Altinget + Arendalsuka = sant 

Altinget er blant de få mediene som ser ut til å tjene penger på Arendalsuka. Vi har spurt sjefredaktør Veslemøy Østrem om hvordan nisjemediet har fått det til:

Hvordan har dere fått det til?

– Jeg tror vi og DN er blant de mediene som har gjort Arendalsuka til både en redaksjonell og en kommersiell satsning, som også gir et pent overskudd i kassa.

– Som et digitalt mediehus syns vi de fysiske møteplassene er viktige, så helt fra start har vi undersøkt mulighetene for å bygge opp en egen Altinget-scene. Det har vi fått til, via samarbeid med organisasjonen GRID.

–Vi holder våre egne debatter her, og produserer også debatter for andre. Det er dette som gir et økonomisk utbytte. Samarbeidspartnere får scenetid, stream, lyd, lys og hvis de ønsker det, kan de også gjøre avtale med oss om moderator-rolle. 

Hvor viktig er Arendalsuka økonomisk for Altinget?

– Vi har fire ben å stå på økonomisk: abonnement, eventer og møteplasser, annonser og ulike former for prosjektstøtte. Event-satsningen der Arendalsuka inngår, er vårt nest største inntektsben per nå. 

Altinget bruker arrangementene både til journalistikk, merkevarebygging og kommersielle inntekter:

-  Nyhetsarbeidet vil alltid være det aller viktigste, så de fleste redaksjonelle ressurser går med til å dekke løpende nyheter i alle nisjene. Men for oss er Arendalsuka også et sted der vi får nær dialog med aktører, kilder, politikere og andre potensielle lesere. Vi får også synlighet, som er viktig for en avis i etableringsfasen. 

Altinget  arrangerer totalt rundt 30 arrangementer og debatter for andre. 

– De fleste som var med i fjor, booker sceneplass for neste år – idet de går av scenen.

De hr fem arrangementer på egen kjøl:

– Vi starter med en EU-debatt mandag formiddag der de  legger frem en helt fersk EU-måling som skal diskuteres. Altinget starter nemlig en ny redaksjonell satsing som handler om norsk lobbyisme i EU.

– Så har vi vår årlige omdømmekåring for offentlig sektor, som vi gjør sammen med Stat & Styring og Apeland.

– Så braker det løs med vår «sykt vanskelige politiske quiz», der det per nå er fulltegnet – før mandagen rundes av med mingel og åpningsfest. Det er vår gave til abonnentene våre.

– Onsdag kan vi by på frokost med Magnus Takvams siste analyser og noen av landets ledende finanspolitikere.

Hvilke arrangementer tror du kommer til å trekke mest publikum  og hvorfor?

– Vi vet allerede at både EU-debatt og quiz er svært populært – da er det kø utenfor lenge før dørene åpner. EU engasjerer bredt. Noen år er det flertall av nei-folk i salen, andre år har det vært stor ja-iver.

– Quizen var har blitt en tradisjon - mandag kveld er en bra dag for å komme i gang og mingle, og da har våre quiz-mastere Eira Lie Jor og Solveig Ruud vist seg å være et helt magisk team. 

Hvordan velger dere temaene? 

– Vi velger ut aktuelle temaer innenfor hver av nisjene, og har også etablert noen faste konsepter som vi gjentar hvert år. Det ser vi også at noen av samarbeidspartnerne våre gjør. 

Når starter planleggingen av  Arendalsuka?

– Overordnet starter den idet vi rydder scenen etter endt uke. Det er avgjørende at vi har hatt et godt samarbeid med GRID om en bra scene, så det er på plass.

– Når det gjelder egne arrangementer, planlegges de fra februar, ut fra hva vi ser er satsningsområder for oss. Så er det opp til hver enkelt nisjeredaktør om de ønsker å bruke kapasitet på debatter – for det gjøres ikke av seg selv. 

Hvor mange ansatte er involvert, og hvor mye arbeid ligger bak?

– Alle ansatte er mer eller mindre involvert, og særlig det kommersielle teamet vårt jobber døgnet rundt i ukene i forkant. Vi har også fantastisk bistand fra vår danske søsteravis, som har et eget rigg med stream, lyd, kameraer og skjermer – som brukes på folkemøtene i Danmark og Sverige også.

Vi er totalt 17 personer i sving gjennom uka, med ulike oppgaver. 

Hvordan jobber dere?

–Nyhetsdekningen ledes av nyhetssjef og nyhetsredaktør, og vi har egne redaksjonsrom i forbindelse med scenen vår. Journalistene dekker løpende nyheter, snakker med kilder, får påfyll og jobber på spreng for å være relevante.

–Programmeringen er det stort sett jeg som holder i.

– Det kommersielle teamet jobber gjennom året med å ha kontakt med tidligere samarbeidspartnere.

–Så braker det løs på lørdag når bilen med utstyr kommer fra København. Da rigger vi opp telt og scenefasiliteter - og gleder oss til det strømmer på med folk fra mandag kl 11 til torsdag ettermiddag. 

Hva er det mest krevende med å lage et godt program?

–Når det gjelder debatter, tror jeg det viktigste må være å ha en tydelig problemstilling og klare motstemmer i panelet. Og så hjelper det at moderatorer er godt forberedt og har litt humor. 

Med tusenvis av arrangementer som konkurrerer om oppmerksomheten, hvordan får dere folk til å velge nettopp dere?

–Vi har dialog med våre egne abonnenter i forkant, og de som er i Arendal, har ofte blinket seg ut noe de ønsker å delta på. I tillegg opplever vi at scenen vår tiltrekker seg mange lokale folk – så det er en god miks av politikknerder, lesere og «vanlige folk» som syns temaene er spennende. 

Hvilke grep fungerer best for å fylle salen?

– Tydelige titler, kjente panelister og noen litt artige innfallsvinkler. 

Hvor viktig er valg av gjester sammenlignet med tema og tittel? 

– En statsråd eller partileder vil alltid trekke litt ekstra med folk, men vi opplever egentlig at folk er mest opptatt av at de skal få påfyll av kompetanse og at temaet er engasjerende. Så dyktige fagfolk som bidrar med ny innsikt kan være like interessant som en halvengasjert politisk debatt. 

Hvordan markedsfører dere?

–Via egne kanaler stort sett. I nyhetsbrevene våre og via sosiale medier. Det er også mange som besøker arrangementene våre via Arendalsuka app og programside. 

Hva får Altinget igjen for å være så synlige i Arendal?

– Vi får alltid et godt tilsig av nye abonnenter etter Arendalsuka. Vi får også brukt uka til viktige kildesamtaler og journalistikk for kjernemålgruppene til de ulike nisjene våre. 

Ser dere økt trafikk, flere abonnenter eller nye lesere i etterkant?

– Ja, absolutt. Vi har også mange som følger debattene våre hjemmefra, siden alt streames. Vi sender ut stream og program i de åpne nyhetsbrevene hver morgen, som går ut til rundt 20 000. Og vi får tilbakemelding om at det verdsettes. 

Gir Arendalsuka dere bedre kilder, flere tips og bedre journalistikk resten av året?

–Ja, det vil jeg absolutt si. Jobben til den enkelte journalist er å snakke med flest mulig, oppsøke nye aktører, få påfyll og ha det artig - i tillegg til å prioritere hardt om hva man skal dekke. 

Hva gleder du deg mest til?

–Jeg gleder meg alltid aller mest til mandagskvelden med fullt hus, god stemning og masse forventninger til en spennende uke. Og så går det slag i slag.

Og da gleder jeg meg personlig alltid til partilederdebatten som i år er torsdag kveld. Det blir en skikkelig god finale på en lang og intens uke. 

Hva er de tre viktigste rådene du ville gitt et fagmedium som ønsker å lykkes bedre på Arendalsuka?

– Finn ut hvorfor Arendalsuka er viktig for ditt medium. Det er ikke alle som skal lage masse debatter eller arrangementer. For noen vil nyhetsarbeidet være det vesentligste.

– Ikke start for stort. Første året vårt hadde vi tre debatter, åtte benker og en veldig nøktern scene. Så har det vokst seg større. 

Hvilke feil ser du at mange medier gjør?

– Jeg syns mange medier gjør mye bra. Men kanskje det kommersielle potensialet ikke helt tas ut? Å kunne ha sin egen scene som andre kan bruke, er gull verdt. Kanskje man kunne gått sammen om en fagpressescene eller en mediescene slik at man ikke måtte bære hele produksjonen og kostnaden selv. 

Hvis et lite fagmedium bare har ressurser til én satsing under Arendalsuka, hva bør de prioritere?

–Å være tilstede med nyhetsarbeidet. Eventuelt gå sammen med andre miljøer om å lage en skikkelig god debatt. Og så er det gull verdt om noen i en redaksjon blir gode til å moderere debatter. Det gir en fin synlighet og er veldig gøy! 

Er det ett arrangement du skulle ønske alle fikk med seg, og hvorfor?

–Jeg skulle ønske vi hadde dobbelt så stor plass på quizen, så vi hadde sluppet å avvise så mange ivrige sjeler… Og så anbefaler jeg alle å stå tidlig opp onsdag morgen og få med seg vår politiske frokost. Der blir det nerding med målinger, ferske analyser fra ringreven Magnus Takvam - og tre politiske superstjerner på scenen. 

Lenke til alle arrangementene fra Altinget under Arendalsuka.

https://www.altinget.no/arendalsuka

Her kan du se presentasjonen som Veslemøy Østrem hold på Fagpressedagen i fjor, om Hvordan gjøre mediet ditt mer synlig?